Le brochet appartient à la famille des ésocidés. Son corps est fuselé, vert-brun avec des vermicules jaunâtres (tâches en forme de vers). Si ses flancs sont tachetés, son ventre, lui, est blanc nacré.
Sa tête plate lui vaut le surnom de " bec de canard "; elle est trouée dessus et dessous de pores céphaliques, grâce auxquels il se repère dans l'espace et localise ses proies. A l'arrière, il est équipé de puissantes nageoires propulsives qui en font un redoutable sprinter.
Un brochet adulte mesure en moyenne 50 centimètres (taille à partir de laquelle on peut le garder) à un mètre pour 2 à 10 kg mais on peut rêver capturer un jour un spécimen de 1,20 m ou plus.
La gueule du brochet est tapissée de quelques 700 dents dirigées vers l'arrière. Ce poisson aime les eaux riches en végétation et assez limpides et il sait parfaitement se dissimuler dans les herbiers. Il capture sa proie par le travers puis la retourne et l'avale tête la première. Il est piscivore (il mange surtout des poissons blancs) mais il lui arrive aussi de consommer des vers, des crustacés, des grenouilles.
Le brochet se reproduit difficilement de nos jours ; les frayères sont moins nombreuses. En fin d'hiver-début de printemps, sur les prairies inondées où l'eau est peu profonde, la femelle dépose de 10 000 à 20 000 œufs par kilo de son poids. Ils se collent aux herbes. Après éclosion, les larves y restent fixées par la tête au moyen d'une papille adhésive. Les alevins se nourrissent de zooplancton, puis de petits invertébrés, enfin d'alevins de poissons blancs. Peu atteindront le stade adulte.